Pouille begeistert und gewinnt in Mauthausen

Der Sieg der Danube Upper Austria Open powered by SKE geht 2024 an Lucas Pouille (FRA). Der 30-jährige Franzose sicherte sich im Endspiel des ATP-100-Challenger-Turniers in Mauthausen gegen Jozef Kovalik (SVK) den Sieg, setzte sich nach 1:20 Stunden klar mit 6:3 und 6:3 durch und konnte sich über seinen ersten Turniererfolg seit 2019 freuen. Nette Draufgabe: ein großer Sprung im ATP-Ranking!

Lucas Pouille war schon Weltklasse, und genau dorthin will es der 30-jährige Franzose wieder schaffen. Im Finale der Danube Upper Austria Open powered by SKE ließ die ehemalige Nummer 10 der Welt seine Klasse aufblitzen und untermauerte gegen Jozef Kovalik (SVK) seine zukünftigen Ambitionen. Nach dem 6:3- und 6:3-Erfolg stockte er nicht nur sein Punktekonto auf, sondern verbesserte sich im ATP-Live-Ranking von Platz 229 auf 163. Für Pouille war es der erste Turniersieg seit Mai 2019, damals feierte er in Bordeaux (ATP-Challenger) seinen bislang letzten Sieg. 2024 stand er in Thailand bei einem ATP-Challenger schon in einem Finale, hatte allerdings das Nachsehen.

Das Endspiel des ATP-100-Challenger-Turniers in Mauthausen startete ausgeglichen. Sowohl Pouille als auch Kovalik glänzten mit ihrem präzisen Spiel. Je länger jedoch die Partie dauerte, umso mehr zog der Franzose das Momentum auf seine Seite. Nach dem Gewinn des ersten Satzes lag der 30-Jährige im zweiten Durchgang bereits mit 4:0 in Führung, ehe er etwas zu wackeln begann. Kovalik kämpfte sich zurück und vergab beim Stand von 3:5 vier Breakbälle, damit war der Widerstand gebrochen. Nach dem verwandelten Matchball war die Erleichterung bei Pouille deutlich spürbar.

Erster Titel seit fünf Jahren

Nachdem Michael Eder, COO der SKE Engineering GmbH, Jozef Kovalik den Pokal für den zweiten Platz übergeben hatte, überreichte Landessportdirektor vom Sportland Oberösterreich Gerhard Rumetshofer, dem Sieger Lucas Pouille die Trophäe und das „Oberösterreich“-Sakko. Bereits während der Turnierwoche waren Landeshauptmann Thomas Stelzer und Wirtschafts- und Sport-Landesrat Markus Achleitner zu Gast und genossen das Tennis-Spektakel im Danubis-Tenniszentrum. „Es ist mein erster Titel seit fünf Jahren. In dieser Zeit ist sehr viel passiert. Ich bin extrem glücklich, wie das gerade läuft. Ich habe eine großartigeWoche hinter mir und bin richtig zufrieden. Aber man hat gesehen, es ist nie einfach, ein Spiel zu Ende zu bringen. Es ist schon lange her, dass ich das letzte Mal gewonnen habe, dadurch war ich dann sehr nervös – es gab dazu aber keine Notwendigkeit. Jozef hatte nichts mehr zu verlieren und hat frei aufgespielt“, erklärt Pouille, der sich somit für die Future-Niederlage vor 12 Jahren revanchieren konnte. Nun hat der 30-Jährige die French Open im Visier: „Nach dem Sieg hoffe ich auf eine Wildcard, sonst greife ich in der Qualifikation an. Ich will es bis zu den US Open zurück in die Top-100 und somit den Sprung in den Hauptbewerb schaffen. Das ist das wichtigste Zwischenziel, dann werden wir sehen.“

Das letzte Wort des Tages gehört Turnierdirektor Florian Leitgeb. „Wir sind sehr glücklich. Wir haben einen tollen Sieger gesehen, der auf seinem Weg zurück an die Spitze ist. Ich bin davon überzeugt, dass wir von ihm noch sehr viele positive Dinge hören werden. Es ist ihm zu wünschen, dass er an seine früheren Erfolge anschließen kann. Wir wollten dem Publikum wieder Spitzentennis bieten, das haben wir auch heuer wieder geschafft“